프랑스 남부 오시타니 지방에 위치한 알비(Albi)는 중세 고딕 건축의 걸작과 예술적 유산이 공존하는 아름다운 도시입니다. 붉은 벽돌로 이루어진 독특한 풍경은 ‘붉은 도시’라는 별명을 얻을 정도로 인상적이며, 도시를 가로지르는 로트강은 이 고풍스러운 도시에 생명력을 불어넣습니다. 특히 강변을 따라 이어지는 산책로, 위엄 있는 생셀비 대성당, 세계적으로 유명한 툴루즈 로트렉 박물관은 알비 여행에서 놓칠 수 없는 핵심 명소입니다. 소도시 특유의 여유로움 속에서 역사와 예술을 깊이 있게 체험할 수 있는 알비는 짧은 일정에도 오랜 여운을 남겨주는 여행지입니다.
알비 로트강변
알비의 중심을 관통하는 로트강(River Tarn)은 이 도시의 역사와 문화를 자연스럽게 품고 있는 존재입니다. 붉은 벽돌 건물들이 강 위로 비치는 풍경은 마치 유화 속 한 장면처럼 아름다우며, 해질 무렵이면 황금빛 햇살이 강물 위에 반사되어 더욱 낭만적인 분위기를 자아냅니다. 강변을 따라 조성된 산책로는 조용하면서도 정돈된 분위기를 갖추고 있어, 관광객뿐만 아니라 현지인들도 자주 찾는 힐링 코스입니다. 특히 ‘퐁 뇌프(Pont Neuf)’와 ‘퐁 뷔(Pont Vieux)’ 두 개의 다리는 알비의 오랜 역사를 보여주는 구조물로, 중세부터 현대까지의 도시 변화를 상징하는 가교 역할을 해왔습니다. 산책 중에는 강 위를 떠다니는 유람선이나 카약을 볼 수 있으며, 여름철에는 로트강에서 소규모 보트 투어나 야외 음악 공연도 종종 열립니다. 또한 강변 근처의 카페나 브라세리에서는 지역산 와인과 간단한 타르트, 치즈 플래터 등을 즐길 수 있어 여유로운 오후 시간을 보내기에 안성맞춤입니다. 로트강의 흐름은 알비의 고요한 정서를 대변하며, 그 곁을 따라 걷다 보면 도시의 본질과 자연스러운 조화를 온몸으로 느낄 수 있습니다. 알비 여행 중 하루쯤은 아무런 계획 없이 이 강변을 따라 걸으며, 도시의 숨결을 있는 그대로 받아들이는 시간을 갖는 것도 여행의 진정한 의미를 되새기게 해 줍니다.
생셀비성당
알비의 상징이자 세계문화유산으로 등재된 생셀비 대성당(Cathédrale Sainte-Cécile)은 고딕 양식의 웅장함과 독특한 벽돌 건축미가 결합된 프랑스에서도 보기 드문 건축물입니다. 13세기말부터 15세기까지 200여 년에 걸쳐 완공된 이 성당은 로마네스크 양식에서 고딕 양식으로 넘어가는 과도기의 모습을 간직하고 있으며, 당시 카타리파 이단 운동을 진압한 알비 십자군 이후 가톨릭 권위의 상징으로 건립되었습니다. 외관은 요새처럼 견고하고 장대한 벽돌 구조로 이루어져 있어 일반적인 유럽의 석조 성당들과는 전혀 다른 인상을 줍니다. 그러나 내부에 들어서면 그 화려함에 압도당하게 됩니다. 정교하게 그려진 천장 프레스코화, 황금빛 제단, 섬세한 스테인드글라스, 그리고 1500여 개의 파이프가 장착된 거대한 파이프 오르간이 조화를 이루며 성스러움과 예술성을 동시에 느끼게 합니다. 특히 성서의 내용을 시각적으로 전달하기 위해 제작된 최후의 심판 프레스코는 중세 종교미술의 정수를 보여주는 대표작으로 손꼽히며, 방문객들에게 깊은 인상을 남깁니다. 성당의 후면에는 클로이스터(중정)가 있어 조용히 사색할 수 있는 공간이 마련되어 있고, 내부 가이드를 통해 성당의 역사와 상징성에 대한 깊이 있는 설명도 들을 수 있습니다. 생셀비 대성당은 알비의 중심이자 프랑스 고딕 건축의 숨은 걸작으로, 단순히 종교적 건축물을 넘어서 도시의 정신적·문화적 중심 역할을 하고 있습니다.
툴루즈로트렉박물관
생셀비 대성당 바로 옆에 위치한 툴루즈 로트렉 박물관(Musée Toulouse-Lautrec)은 이 도시가 배출한 세계적인 화가 앙리 드 툴루즈 로트렉(Henri de Toulouse-Lautrec)의 예술 세계를 만날 수 있는 특별한 공간입니다. 이 박물관은 중세 주교 궁전(Palais de la Berbie)을 개조해 만든 것으로, 외관 자체도 고풍스럽고 역사적인 매력을 지니고 있습니다. 박물관 내부에는 로트렉의 드로잉, 회화, 포스터, 판화 등 1,000여 점 이상의 작품이 전시되어 있으며, 그의 초기 작품부터 몽마르트르 시대의 상업 포스터까지 폭넓은 작업 세계를 한눈에 살펴볼 수 있습니다. 특히 ‘물랭루즈’, ‘잔 마브라’ 등 파리의 밤문화를 생동감 있게 담아낸 포스터는 당시 벨에포크 시대의 자유롭고 퇴폐적인 분위기를 전해줍니다. 또한, 로트렉의 작품은 단순한 시각 예술을 넘어서 사회적 배경과 인간 심리를 관통하는 통찰력이 담겨 있어, 예술적 감동은 물론 사유의 기회를 제공합니다. 박물관은 현대적 전시 방식과 인터랙티브 디지털 콘텐츠도 함께 제공하고 있어, 미술 초보자나 어린이도 흥미롭게 관람할 수 있습니다. 전시 외에도 로트렉의 생애를 담은 다큐멘터리 영상, 아트 숍, 정원 산책로 등이 마련되어 있어, 반나절 이상을 투자해도 아깝지 않을 만큼 풍성한 콘텐츠를 자랑합니다. 툴루즈 로트렉 박물관은 단순한 전시 공간을 넘어 알비가 예술 도시로서의 정체성을 세계에 알리는 핵심 명소입니다.
결론
알비는 역사적 깊이와 예술적 감성이 조화롭게 어우러진 도시입니다. 로트강변에서 느끼는 자연의 평온함, 생셀비 대성당의 압도적인 웅장함, 그리고 툴루즈 로트렉 박물관에서의 예술 체험은 각각의 방식으로 이 도시의 매력을 보여줍니다. 고요하지만 강렬한 인상을 남기는 알비는 프랑스 남부 여행 중 단연코 특별한 기억을 선사하는 소중한 목적지입니다.